子どものうつ病が多くなって来ているのです。そしてそれに伴い治療法についても研究されているのです。アメリカにおいての操作的診断基準でもある、精神疾患の分類と診断の手引きのDSM?IV?TRでは、一般人口に対してのうつ病有病率というのは平均すると約2.8パーセントとされていて、日本の面接調査からによりましても、一般人口の時点有病率については2パーセントとなっていて、生涯有病率については6.5パーセントとされているのであります。
そして、子どものうつ病有病率については、12歳未満の児童期においては0.5パーセントからだいたい2.5パーセントとなっていて、そして12歳から17歳の思春期以降については2.0パーセントからだいたい8.0パーセントにものぼっているといわれているのです。子どものうつ病の場合には、自分のうつ病体験についてを言語化するといったことは困難であって、身体的症状である頭痛や腹痛などとして訴えたり、もしくは不登校などといった行動面においての変化として現れていることからも、周囲の大人たちの細かい観察というのが、子どものうつ病を深刻化させないことのためには不可欠となっているのです。
子どものうつ病の治療に関しては、薬物療法としましては少しの「三環系抗うつ薬」を徐々に増量していき投薬していくといった治療法が推奨されているのです。そして、環境的な見直しとしましては、親子関係の見直し、そして学校との綿密な連絡というのが求められてくるのであります。そのほかにも、子どもの場合の治療というのはうつ病体験についてを言語化するといったことが困難、あるいは不可能であるといった特徴からも、非言語的精神療法というのが用いられるのです。たとえば「遊戯療法」であったり「箱庭療法」などを「三環系抗うつ薬」と並行して行う治療も効果があるという風にいわれているのです。
遊戯療法というのは、原則的には子どもを対象としていてる治療法であり、遊びを主としているコミュニケーションの手段、表現の手段として行う心理療法であります。そして、箱庭療法というのも心理療法の一種でありますけれども、セラピストが見守るなかにてクライエントが好きなように規定の箱のなかに部屋にあるおもちゃを位置づけていくといった治療法であります。