うつ病を分類するためには、長期経過によるものから分類する事ができます。うつ病の分類におきまして症状自体より分類することの方法としましては、アメリカの操作的診断基準DSMより基づいてその重症度より分類するといった方法と、うつ病の成因に対して着目して心理的誘因についてが特定することができるものと、できないものとで分類するといった方法があるのです。そのほかにも、うつ病の長期的経過より基づくといった第３の方法もあるのです。
このうつ病の長期経過による分類としまして、「躁うつ病」「反復うつ病」「単一エピソードうつ病」となります。この中の躁うつ病といいますのは、うつ状態と躁状態とを交互に繰り返しているような状態であります。別名としては、双極性障害、もしくは双極性感情障害などとも呼ばれています。双極性障害での生涯有病率については０．２パーセントから大体1.6パーセントという風にされているのです。
うつ病自体としましては、６パーセントから大体１５パーセントほどといわれていますので、それらと比べればますと低めでありますけれども、決して珍しい疾患であるとはいえないことなのです。根治するには困難とされていて、再発を繰り返すことが多いなどといわれています。そのためから生涯にわたり薬物投与による予防というのが求められるといったことが多いことが実情なのです。そして、反復うつ病というのは、いわゆるハイであり、エネルギーが高まっている状態であります。
躁状態であったり、落ち込むこと、エネルギーが低下している状態であるうつ状態というのを繰り返すことがそううつ病であることのに対して、反復うつ病というのはうつ病を繰り返して生じることを指しています。これを反復性うつ病と呼ばれていて、遺伝研究より、反復性うつ病でも躁うつ病でも同一の疾患であるという風にされているのであります。それから単一エピソードうつ病とうのは、再発をしないうつ病であります。この単一エピソードうつ病というのは、躁うつ病とはまた異なる疾患であるという風に考えられているのであります。