年々増えて来ているうつ病でありますけれども、その有病率についてはどうでしょうか。アメリカの操作的診断基準でもある、DSM?IV?TR「精神疾患の分類と診断の手引き」から用いたうつ病の有病率についての研究によりますと、ある時点から過去1ヶ月間でうつ病であると診断可能な状態にある人の割合については、１.0パーセント?４.9パーセントであり、それを平均すると2.8パーセントであるといった結果が示されているのであります。
それから、近年の研究によりますと、生涯においてうつ病へかかる有病率の可能性については15パーセント程度などといわれているのであります。そしてさらに2002年に行った日本においての調査結果では、1600人もの一般人口にて面接調査を行った結果としては、時点有病率としては2パーセント、そして生涯有病率については6.5パーセントとされているのであります。こうしたことを考えてみますと、ある時点においては約50人?35人に一人、そして生涯にわたりますと15人?7人に一人といった割合にて、うつ病にかかる可能性があるといったことになるのです。
実際には、うつ病という風に診断されるほどでもない軽度である状態、もしくは別の疾患の可能性があるといった状態、などとしてうつ状態となっている人々というのもいるのです。たとえば、一過性の心理的であるストレスからうつ状態へ陥ったり、もしくは統合失調症であったりパニック障害などといった、他の疾患の症状としてうつ状態というのが見られるような場合、そしてさらに季節的であったり、もしくは生体リズムなどの身体の内部からの変調によりうつ状態へ陥ることもあるのです。
これらの人々も含めた上で広く「うつ」についてを考えますと、私たちの周りにはきっとかなりの割合にてこのようなうつ状態で苦しんでいるといった人たちがいるといったことになるのです。精神疾患といいますと、何だか特別な病気のことのようにも感じられますけれども、日々の生活には支障をきたすほどの重症度のうつ病へいたる前とした、もっと軽度の状態においてのケアというのが本当に大切であるといったことが強く感じられるのです。