日本の子どものうつ病治療としまして、「三環系抗うつ薬」といった投薬治療と並行をして推奨されている治療法が「箱庭療法」であったり「遊戯療法」などといったうつ病の心理療法であります。日本においては、箱庭療法というのは1965年に河合隼雄が紹介したのであります。この「箱庭療法」というのは英国より発表されて以来に、欧米やヨーロッパなどで広く用いられているのですが、実際には、欧米と比べてみて非言語的表現が多いことの、この日本の文化においてこうしたような自己表現方法というのは適しているのではないかといえることかもしれないのです。
もともとは「砂遊び療法」などといわれていましたが、「箱庭療法」とう風に名称した人は河合隼雄であります。日本では古くから箱庭にて遊ぶ文化があったのです。お盆の上には石を置いて、風景を作るような盆石であったり、盆山や盆景があります。江戸時代末期から明治初期にかけてはたくさんの流派があったことといいます。そして盆石遊びというものは、その遊びを通して事故についてを表現するといった方法だったのであります。
中間子論の提唱などと、原子核や素粒子物理学での発展のために大きな功績をあげて、日本人初であるノーベル賞受賞者になった湯川秀樹については、幼い頃はよく盆石遊びをしてそして「自分の世界を作っていた」などとも言っています。こうしたような古くからの遊びであったり、風習というのが現在の日本の精神治療へおいての箱庭療法の土台になっているのであります。
現在において、学校や病院においてのカウンセリンググループであったり、心理療法一般、そしてさらには少年鑑別所などといった機関にて箱庭療法は活用されていて、急速に発展し、そして普及して、日本独自の展開というのをしめしているのです。そして、1985年に国際箱庭療法学会が設立されたのです。日本においては、日本箱庭療法学会というのがあります。こうして古くからある日本の文化を応用して作った箱庭療法は、今のうつ病の子供たちの役に立っているのであります。