うつ病の主な薬物療法として抗うつ薬があります。今まで、うつ病の治療法としましてその効果が証明されていたことは、電気けいれん療法でありました。電気けいれん療法というのは、その効果とそして安全性からも保険が適用されるのであります。一方で、近年のそうした有効性というのが臨床的で科学的に実証されてきているのありまのが、薬物療法なのであります。つまりは抗うつ薬の投薬することによるものであります。
抗うつ薬と言いますのは、主としてはうつ症状の緩和というのを目的として使われている薬剤であります。うつ病やうつ症状のほかにも、パニック障害であったり強迫性障害、そして摂食障害などにも用いられているのです。また、不眠であったり慢性疼痛に対してもよく用いられることがあるのです。抗うつ薬の効果を示す理由としましては、それがセトロニンやノルアドレナリン、それからドーパミンなどといった神経伝達物質に対して作用するからであるという風にされているのです。
そして主な薬物療法である抗うつ薬については次のものがあります。しかし、なかでも「モノアミン酸化酵素阻害薬」（MAO阻害薬）という抗うつ薬については、副作用により扱いにくいことから、現在ではほとんど使われていないでしょう。「三環系抗うつ薬 」「四環系抗うつ薬 」「選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI） 」「セロトニン-ノルエピネフリン（ノルアドレナリン）再取り込み阻害薬（SNRI） 」「ドパミン-ノルエピネフリン再取り込み阻害薬（DNRI）」これは日本国内においてはまだ未承認であります。「塩酸ププロピオン」これは商品名としてでは「ウェルブトリン」と言います。
そしてその他の主な薬物療法には、レスリン、デジレルという商品名である「塩酸トラゾドン」商品名はドグマチール、アビリット、ミラドールである「スルピリド」、リーマスという商品名である「リチウム塩」があります。しかし、抗うつ薬を使うときについてはその副作用に注意するといった必要があるのです。たとえば、古い世代の薬である、「三環系抗うつ薬」であったり「四環系抗うつ薬」といった場合には、抗コリン作用などもあることによって、便秘、口が渇く、目がかすむ、排尿困難などといった副作用が出ることがあるのです。そして、アドレナリンα受容体遮断作用においては低血圧やめまいが副作用として起こるのです。