どうしてうつ病を発症するのかといった成因論につきましては、生物学的仮説も含めて仮説がいくつか挙げられているのであります。そのなかでもＭRIなどといった画像診断の進歩に伴って、近年話題になっているものが、うつ病においての生物学的仮説である神経損傷仮説であります。海馬というものは、脳の部位である一部でして、海馬体などと呼ばれることがあります。これは、タツノオトシゴ（海馬）と似ている形をしているといったことからこうしたのように呼ばれているのです。
記憶というのは、「感覚記憶」「短期記憶」「長期記憶」といった３つに大きく分類されて、海馬についてはこの短期記憶をつかさどっている部分なのであります。うつ病におきましては、脳の海馬領域においての神経の損傷というのが存在しているのではないか、などという生物学的仮説なのであります。また、この海馬にある神経損傷の基盤においては遺伝子レベルといった問題が存在するともいわれているのであります。その他にも、海馬の神経損傷として原因というのが心的外傷体験ということをあげる生物学的仮説もあるのです。
これというのは幼少期においての心的外傷体験をもっている症例にて、海馬の神経損傷が認められているといった研究結果より導かれたものであります。そしてその損傷というのがうつ病発症としての基盤になっているとしている仮説であります。けれども実際には、成因論ということは学問的に言いますと関心があるでしょうけれども、臨床の場においての有用性にすると限界があるのです。どうしてうつ病になったのかなどといったことよりも、どうしたらそうしたうつの状態を改善することができるのか、
もしくはどのようにして、そのうつ状態とうまくつきあっていくことがいいのか、などといったことを問うべきなのではないかといった意見もあるでのす。今できることについてを模索していくということが大切であるといえるかも知れません。また、年々うつ病の発症率は上がって来ているということも言えるのです。これには現代のストレス社会や仕事のし過ぎということが原因でもあるようです。