人はどうしてうつ病を発症するのでありましょう？その原因とはなんでしょう？うつ病の成因論については、生物学的仮説と心理的仮説とがあるのです。けれども、いずれにしてもそれにてうつ病の発症についてのすべてを説明することができるといったものではないのです。そして、明確な結論などが得られているといったわけでもないのです。うつ病には３つの立場からみた仮説があります。それは「生物学的仮説」「心理学的・精神病理学的仮説」「認知療法の立場」であります
生物学的仮説としましては、モノアミン仮説であったり、ＭRIなどといった画像診断所見から基づく仮説などがあるのです。モノアミン仮説といいますのは薬物からの有効性より導かれたものであります。モノアミン仮説のなかにおいては、特にセロトニン仮説というのがよく語られています。これというのは、近年のSSRIともよばれているセロトニンの代謝と関係している薬物の売り上げ増加と伴うものなのであります。そのほかにも近年においては、海馬の神経損傷といったことも語られることがあるのです。
しかし、臨床的な治療に対して大きな影響力を及ぼすくらいの生物学的な基礎研究については行われていなくて、決定的な結論を得られることまでにはいたっていないのです。そして、心理学的・精神病理学的仮説といったなかで有名であるのは、テレンバッハによるメランコリー親和型性格についての仮説であります。
メランコリー親和型性格といいますは、生真面目で几帳面そして小心な性格といったことを意味していて、この性格をもつ人については、たとえば発病する原因として職場などでの昇進などといったような、責任範囲が広がったそうしたときにおいて、何もかもに対してきちんと完璧にやらなくては、などといった思いから無理を重ねてしまったことが原因となり、やがてうつ病を発症するといったことがこの仮説なのであります。けれども、この仮説だけではもちろんすべてのうつ病についてを説明することができるわけではないのです。認知療法の立場より、それはその人自身の人生経験においてある否定的な思考パターンというのが固定化しているなどというものであるのです。