うつ病の身体的症状としまして、アメリカでの操作的診断基準でもある、DSM?IV?TRの精神疾患の分類と診断の手引きからによりますと、うつ病であるなどと診断されることのためには必須とされている精神的な身体的症状のひとつとして、「抑うつ気分」ということと「興味や喜びの喪失」といった二つの症状を挙げているのであります。うつ病というのは心の病という風にされていますけれども、実際にうつ病の場合というのは、こうしたような精神症状と加えて「身体的な症状」といったことも見られるのであります。それはたとえば、食欲や体重、それから睡眠や身体的活動性といった４つの領域にて、顕著な減少もしくは増加が生じるといったことがあるのです。
「食欲がなくて体重も減り、っして眠れなくて、イライラしてしまってなんだかじっとしていられない」もしくは逆に「変に食欲が出てしまって食べ過ぎになったり、いつも眠くて寝てばっかりいて、体が動かせない」などといったことを訴えとして現れるのであります。DSM?IV?TRの精神疾患の分類と診断の手引きから、先にある主な２つの精神症状であるいずれかのひとつとして、これらの身体的症状の4つをあわせて５つの症状について「死別反応以外のものであり、2週間以上にわたって毎日続き、生活としての機能障害を呈している」といったことが、大うつ病である診断の条件としているのであります。
うつ病とまではいかないまでも、うつ状態は比較的多く見受けられますが、そのような状態がある程度の重症度を呈すると、うつ病および大うつ病という診断になるのです。しかし、DSM?IV?TRである精神疾患の分類と診断の手引きからの症状だけから判断するといったことは、非常に客観的であり、そしてさらに研究には適しているといったことがいえますけれども、臨床の場面であったら心理的誘引の評価といったことも不可欠なのであります。というよりもむしろこちらのほうがうつ病の治療的においては、重要な判断であるということがいわれているのであります。