どうしてうつ病を発症するのか、についてを説明している成因仮説としましては、生物学的仮説であったり美認知行動の立場などから、さまざまな仮説というのが唱えられているのであります。その中の心理学的仮説についてもそのひとつであります。うつ病の心理学的仮説についての主なものには、「病全性格論」というのがあるのです。病前性格、というのは発症前の本人の性格に対してうつ病にかかりやすくしているなどといった仮説であります。たとえば以下の3つの性格というのが挙げられているのです。
心理学的成因仮説としての性格は「メランコリー親和型性格」、「執着性格」、「循環性格」であります。「メランコリー親和型性格」というのは、ドイツの精神科医であるテレンバッハが提唱している性格であります。秩序を重んじて、几帳面、そして律儀であり、さらに生真面目で融通があまり利かない。などといった特徴を持っているのです。この性格の持ち主というのは、反復性がないうつ病を呈するのではといわれているのであります。
つぎに「執着性格」であります。日本人である下田光造が提唱している性格であります。仕事熱心でとても几帳面、そして責任感が強いなどといった特徴を持ってるのです。こうした病前性格を持つときに、反復性のうつ病、もしくは躁うつ病というのを発症する可能性が高いという風にされているのであります。そして「循環性格」であります。これはクレッチマーより提唱している性格であります。社交的、そして親切、それから温厚な性格であります。けれどもその反面として、優柔不断で決断力が乏しいことから、社会のさまざまな場面にて板ばさみにあうのです。
これは躁うつ病の病前性格といったひとつなのではないか。などといわれているのであります。しかしし、うつ病の概念であったり、社会状況というのは変化するからなのか、実際にはこうした性格には該当しない人たちのなかであっても、うつ病を発症している人が増加しているのです。ですから、このような性格を持っているといったことだけで、すべてのうつ病の発症についてを説明することはできないといったことは明らかでありましょう。